Zähneknirschen und Verspannungen - das hilft!

Zähneknirschen ist weit verbreitet: Etwa 20 Prozent der Bevölkerung mahlen, reiben oder knirschen mit ihren Zähnen. Am häufigsten tritt das Zähneknirschen im zweiten bis dritten Lebensjahrzehnt auf – mit zunehmenden Lebensjahren nimmt es meist wieder ab. Auch bei Kindern ist das Zähneknirschen keine Seltenheit.

Zähneknirscher spannen ihre Kaumuskulatur an und pressen ihre Zähne fest aufeinander. Dabei wirkt ein enormer Druck auf die Zähne und den gesamten Kauapparat ein. Manche verschieben auch nur ihren Unterkiefer, ohne dass die Zähne miteinander Kontakt haben. Zähneknirschen kann nur wenige Sekunden dauern, aber es gibt auch Menschen, die bis zu 45 Minuten lang mit den Zähnen „arbeiten“. Medizinisch heißt das Zähneknirschen „Bruxismus“.

Viele Menschen knirschen im Schlaf mit den Zähnen, besonders Kinder. Der Betroffene selbst nimmt die Geräusche in der Regel nicht wahr, wohl aber hört sie der Bettnachbar. Manche Menschen knirschen auch tagsüber im Wachzustand mit ihren Zähnen. So unterscheiden Zahnärzte – je nach Tageszeit – den Schlafbruxismus und Wachbruxismus.

Erwachsene knirschen öfters tagsüber als nachts mit den Zähnen. Frauen sind ungefähr genauso oft betroffen wie Männer. Die gute Nachricht ist: Im Lauf des Lebens nimmt die Häufigkeit wieder ab. In der Entwicklungsgeschichte des Menschen gilt das Zähneknirschen übrigens als Methode zum Stressabbau.

Es gibt einige Maßnahmen, die bei Zähneknirschen helfen können. Die wichtigsten sind:

• Knirscherschienen: Diese schützen die Zähne im Schlaf und sorgen dafür, dass sie nicht aufeinander reiben können. Solche Schienen entlasten auch die Muskulatur und Kiefergelenke. Sie sind im Ober- und Unterkiefer einsetzbar. Zahnärzte empfehlen für die Anwendung über einen längeren Zeitraum harte Schienen, welche alle Zähne bedecken (Okklusionsschienen). Sie haben die geringsten Nebeneffekte. Daneben gibt es noch Entspannungsschienen, die langfristig helfen. Bei Menschen mit schlafbezogenen Atmungsstörungen (SBAS) sind Unterkiefer-Protrusionsschienen eventuell eine Möglichkeit. Kurzfristig ist auch der Einsatz von Schienen bei Kindern möglich. Nach Abschluss der Gebissentwicklung können Zahnärzte Schienen wie bei Erwachsenen einsetzen. Miniplastschienen eignen sich kurzfristig bei einer craniomandibulären Dysfunktion.
• Zahnschäden behandeln: Ausgleichen von Verlusten der Zahnhartsubstanz, Reparatur von Füllungen oder Zahnersatz wie Brücken oder Kronen.
• Botulinumtoxin (Botox): Bei Erwachsenen können Zahnärzte die Injektion von Botulinumtoxin in die Kaumuskulatur als Behandlung in Erwägung ziehen. Botox besitzt jedoch für die Anwendung bei Bruxismus keine Zulassung (sogenannter „Off-Label-Use“).
• Entspannungstechniken: Erlernen Sie eine Entspannungsmethode wie die Progressive Muskelentspannung nach Jacobson. Hilfreich können zudem Autogenes Training oder ein Achtsamkeitstraining sein. Auch Yoga oder Meditation kann Stress lindern.
• Psychotherapie, vor allem die kognitive Verhaltenstherapie (KVT): Auch wenn die Wirksamkeit nicht ausreichend wissenschaftlich bewiesen ist – einen Versuch ist sie vielleicht wert. Bei einer KVT analysieren Sie ungünstige Denkmuster und Verhaltensweisen und versuchen, diese durch positive zu ersetzen.
• Biofeedback: Dabei erhalten Sie über Elektroden und einen Computer eine Rückmeldung über den Spannungszustand der Muskulatur in Form akustischer oder optischer Signale. Biofeedback eignet sich sowohl für den Schlaf- als auch den Wachbruxismus, auch in Kombination mit einer kognitiven Verhaltenstherapie. Das Biofeedback kann Schmerzen reduzieren helfen.
• Physiotherapie: Die manuelle Therapie sowie Kälte- oder Wärmeanwendungen können die Beschwerden einer craniomandibulären Dysfunktion lindern.
• Selbstbeobachtung: Sie können beim Wach-Bruxismus auch selbst etwas tun. Wenn Ihr Mund geschlossen ist, sollten die Zähne keinen Kontakt miteinander haben. Überprüfen Sie dies regelmäßig tagsüber im Alltag, zum Beispiel so: Befestigen Sie farbige Aufkleber auf Gegenständen in ihrer Umgebung (z. B: PC-Monitor, Smartphone, Tablet). Sticht Ihnen der Aufkleber ins Auge, überprüfen Sie die Stellung der Zähne zueinander. Wenn Sie sich beim Zusammenhalten der Zähne ertappen, öffnen Sie den Mund weit und schließen Sie ihn dann entspannt, ohne dass sich die Zähne berühren. Halten Sie die Lippen geschlossen und lassen Sie die Zähne auseinander.